arrêt cardiaque pendant le sport
Encore et encore, de jeunes athlètes considérés comme en bonne santé meurent...
Chaque année en Suisse, des personnes meurent de mort subite d'origine cardiaque en faisant du sport. La fibrillation ventriculaire ou une autre arythmie cardiaque dite rapide est presque toujours en cause. Le muscle cardiaque ne se contracte plus de manière synchrone, la circulation sanguine est défaillante. Le cerveau n'est plus suffisamment alimenté en sang riche en oxygène. En très peu de temps, une perte de conscience se produit et, sans contre-mesures immédiates, la mort suit rapidement.
Les frontières sont franchies
La mort cardiaque subite peut arriver à tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les athlètes de compétition - parce qu'ils repoussent leurs limites, se régénèrent trop peu et ne s'entraînent guère à l'endurance de base.
Dans le cas de la mort cardiaque subite chez les sportifs, ces arythmies cardiaques mortelles sont le plus souvent causées par des maladies cardiaques antérieures qui n'ont pas été reconnues à l'avance ou qui n'ont pas été prises suffisamment au sérieux. Chez les adolescents et les jeunes adultes, la cardiomyopathie dite "hypertrophique" figure en tête de liste. Elle peut entraîner des arythmies cardiaques dangereuses, notamment en cas d'effort physique important. Comme il n'y a généralement aucun symptôme dans la vie quotidienne, cette maladie cardiaque passe souvent inaperçue pendant longtemps. Afin d'éviter les décès dus aux cardiomyopathies, il est donc désormais obligatoire dans de nombreux sports pour les athlètes de compétition de passer des examens médicaux sportifs réguliers afin de détecter ces cardiomyopathies.
Cependant, à partir de 35 ans, ces arythmies cardiaques rapides et les décès cardiaques qui en résultent chez les sportifs sont de loin le plus souvent dus à une coronaropathie (= maladie coronarienne), que l'on appelle aussi familièrement "calcification" des vaisseaux coronaires.
Le sport comme protection contre la mort cardiaque subite
L'exercice étant l'un des meilleurs moyens de contrer ces maladies coronariennes, l'exercice régulier est également l'un des meilleurs moyens de prévenir la mort cardiaque subite après 35 ans.
Le risque de mort subite d'origine cardiaque peut en effet augmenter quelque peu pendant l'exercice. Cependant, l'effet protecteur d'un exercice régulier l'emporte clairement sur le risque de mort cardiaque subite pendant l'effort. La Fondation pour le cœur recommande donc également l'exercice comme l'un des meilleurs moyens de réduire le risque de mort cardiaque subite, à condition de respecter quelques règles simples.