Un défibrillateur, également appelé générateur de chocs ou defi dans le jargon technique, est un dispositif médical permettant la défibrillation. Il peut mettre fin à des arythmies cardiaques telles que la fibrillation ventriculaire ou la tachycardie ventriculaire au moyen de chocs électriques ciblés.
Depuis les années 1990, les défibrillateurs externes automatisés (DEA) sont de plus en plus souvent mis à la disposition du personnel médical non spécialisé dans des bâtiments accessibles au public tels que les gares, les aéroports, les entreprises, les écoles et d'autres lieux.
Dans 85 % de tous les arrêts circulatoires soudains, une fibrillation ventriculaire est initialement présente. Un défibrillateur peut interrompre cette excitation électrique circulaire du cœur en stimulant simultanément toutes les cellules du muscle cardiaque.
L'utilisation la plus précoce possible de la défibrillation est cruciale, car le manque d'oxygène au cerveau (ischémie cérébrale) causé par la fibrillation ventriculaire peut entraîner des déficits neurologiques massifs en peu de temps.
